Juventud  Hija de un prohombre del Partido Radical la Payita nació en taltal en 1928, y se trasladó a santiago  en su niñez , para estudiar en un internado de monjas. Se casó con Enrique Ropert Gallet en 1950, con quien tuvo tres hijos, Isabel, Enrique y Max

Secretaria de Allende  

Durante la década de 1950 los Ropert Contreras se hicieron amigos del matrimonio compuesto por el político Salvador Allende y Hortensia Bussi, quienes eran sus vecinos en la comuna de Providencia. En 1960 "Payita" (conocida así desde la infancia por no poder pronunciar la palabra playita) comenzó a trabajar como secretaria personal de Allende, y al poco tiempo se convirtió en su amante.

En 1970 Salvador Allende ganó la elección presidencial, y la "Payita" se trasladó en su calidad de secretaria del presidente al Palacio de La Moneda. En ese intertanto se separó de Ropert, y se fue a vivir a El Cañaveral, siendo su la casa la residencia del presidente durante los fines de semana. El matrimonio Allende Bussi tampoco iba por buen camino, y según algunos, la cercana relación con la "Payita" hizo al presidente pensar en la separación. A pesar de ello, Contreras y la primera dama supieron manejar su tensa relación evitando ser objeto de disputas públicas, aunque entre la ciudadanía abundaban las bromas por la relación extra marital del presidente con su secretaria